Le mémorial indien

A côté de Neuve-Chapelle, dans le Pas-de-Calais, se trouve un mémorial Indien qui a pour but de rendre hommage aux soldats indiens morts en France pendant la première Guerre mondiale, et plus particulièrement pendant la bataille de Neuve-Chapelle. Ce mémorial se présente sous l'aspect d'un forum circulaire avec deux cénotaphes diamétralement opposés, et coiffés du lotus impérial. Ces deux dômes sont reliés par deux murs en demi-cercle. Une colonne de 16 mètres de haut sépare les deux tigres, d'où culmine le lotus impérial, la couronne impériale et l'étoile de l'Inde. Au pied de cette colonne se trouvent deux tigres symbole religieux hindou. Sur le second mur, 4847 noms sont gravés, par ordre alphabétique et par unité combattante. Au centre du mémorial, la Pierre du souvenir (comme les coquelicots) porte l'épitaphe : « En l'honneur de l'armée de l'Inde qui a combattu en France et en Belgique, 1914-1918, et pour perpétuer le souvenir de ces morts aux tombes inconnues dont les noms sont ici gravés ». En 1964, un panneau de bronze est ajouté en l'honneur des 206 soldats morts en Allemagne, et dont les tombes ne pouvaient être conservées.

Beaucourt Mathieu